Salmones modificados genéticamente a los que se les ha introducido un gene de crecimiento, logran crecer 10 veces más rápido que un salmón normal. Ello significa grandes ventajas comerciales. Pero ahora los ambientalistas se oponen a su consumo.

Alfonso Valenzuela B.* ¡Somos lo que comemos!, esa premisa la hemos escuchado desde siempre, y aceptamos que tiene fundamento científico, ya que de alguna manera la composición de nuestro organismo refleja la composición de nuestra dieta, al menos en el largo plazo. Desde este punto de vista, los ácidos grasos, son quizás los nutrientes que mejor reflejan, junto con los microminerales, el contenido de la dieta en la composición de nuestro organismo. Ahora bien, ¿actualmente comemos lo que deberíamos comer?, al parecer no es así. Este artículo pretende esbozar cómo ha evolucionado la nutrición desde el punto de vista bioquímico, desde nuestros más lejanos antepasados hasta hoy día, particularmente en el rol que han tenido los ácidos grasos omega-3 de origen marino. Nuestra genética, al parecer, sigue siendo un patrimonio de información similar al que tenían nuestros antecesores de la edad de piedra (1). Las mutaciones con efecto positivo, desde el punto de vista evolutivo, ocurren aproximadamente cada cien mil años, por lo cual, según el registro fósil que tenemos de los primeros homínidos, no deberíamos registrar más de 20 o 30 mutaciones con efecto positivo en nuestra nutrición. Por el contrario, también se han producido mutaciones con efecto negativo, y que han modificado nuestra capacidad de adaptación al medio ambiente y/o nutrición. Un ejemplo es la pérdida de la capacidad para biosintetizar el ácido ascórbico a partir de la glucosa por deficiencia de la enzima 1-gluconolactona oxidasa, capacidad que sí tienen otros mamíferos, pero no los primates, incluidos los humanos (2), lo cual nos deja sensibles a su carencia nutricional, la que en el pasado se reflejó en una gran incidencia de escorbuto en numerosas poblaciones. ¿Genética de la edad de piedra y nutrición de la era espacial?, al parecer así es. Nuestro patrimonio genético no ha variado o ha variado muy poco, pero la nutrición actual es notablemente diferente a la de nuestros ancestros. La figura 1 muestra el cuadro evolutivo de los primates, en el cual se han elegido cuatro estadios del desarrollo evolutivo del hombre, y sobre quienes discutiremos acerca de su nutrición y desarrollo (3).

Un estudio realizado en 4 mil niños americanos, comprueba que el humo del cigarrillo afecta las habilidades cognitivas del niño. Kimberly Yolton del Cincinnati Children`s Hospital Medical Center en Ohio, ha estudiado 4.399 niños entre 6 y 16 años de edad, que han estado sometidos al humo del cigarrillo (madres fumadoras). En ellos determinaron los niveles sanguíneos de un producto de la nicotina, llamado cotinina. Simultáneamente los sometieron a varios tests de inteligencia, encontrando que una concentración sanguínea de un nanogramo de cotinina por miligramo, reduce el Cuociente Intelectual en un promedio de dos puntos. Una madre que fume menos de una cajetilla diaria puede producir este efecto en el niño. Estos resultados fueron presentados en el congreso del "Pediatric Academy Societies", en Baltimore (New Scientist, Mayo 11 del 2002, Pág. 15).

Estadísticas en 1996 de la ciudad de Nueva York, señalan que en 3 de cada 10 víctimas de homicidio se puede detectar evidencia de cocaína en su cuerpo. En términos generales, los cocaínomanos tienen un riesgo de ser asesinados, que es cincuenta veces superior a la población general.