( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1997 )
ºSólo un puñado de españoles derrotaron al imperio azteca, muy consolidado y organizado. Lo mismo ocurrió en el resto de América. Los estudios actuales parecen señalar que no fueron tanto las armas las que marcaron la diferencia, sino más bien las enfermedades que diezmaron rápidamente a la población indígena. Hay razones que explican por que la población indígena no tenia inmunidad para las nuevas enfermedades traídas por los conquistadores.
( Publicado en Revista Creces, Enero 1997 )
En agosto de 1996, NASA anunció que tenía evidencias, que en un pasado lejano, habría existido vida primitiva en el planeta Marte. Ellas se basan en el examen de un meteorito proveniente del planeta. En él encontraron material orgánico, desbalances químicos y estructuras que podrían corresponder a bacterias. La explicación de todo ello, es que allí haya existido vida (ver Fig.).
( Publicado en Revista Creces, Septiembre 1997 )
El folclore siempre ha tenido una imaginación fecunda, en lo que a las profundidades de la Tierra se refiere. Para unos, allí podría estar el infierno, como lo pensó Dante. Otros han imaginado la existencia de grandes cavernas, con dragones que cuidan sus entradas, o un mundo mágico de hadas, duendes o extraños monstruos. Los científicos, en cambio, han sido menos imaginativos y siempre se mostraron escépticos respecto a que la vida pudiese existir en las profundidades. Allí, pensaban ellos, no se daban las condiciones de temperatura, de fuentes de energía, ni de agua, como para que la vida pudiese desarrollarse.
( Publicado en Revista Creces, Abril 1998 )
Es evidente que las actuales condiciones del planeta Marte no podrían permitir la existencia de vida en él. Sin embargo, puede que ella haya existido en el pasado, al menos en una forma primitiva. El análisis de un meteorito proveniente de Marte hace presumir que podría haber sido así. Sin embargo, no todos están de acuerdo.
( Publicado en Revista Creces, Abril 1998 )
Que exista agua en la Luna, parece algo increíble. Sin embargo, el Lunar Prospector acaba de confirmar que ello es una realidad. Esta se encuentra congelada cerca de los polos lunares. El descubrimiento es de enorme importancia, si el hombre pretende colonizar la Luna y utilizarla como base para futuros viajes planetarios.
( Publicado en Revista Creces, Agosto 1998 )
Las comunidades se desarrollan por la interacción de los individuos que les permite vivir en conjunto. En un comienzo, un pequeño número de ellos encuentra un lugar donde ubicarse. Mas tarde va llegando un mayor numero de individuos, creciendo así la comunidad. En algún momento el proceso hace necesario que los individuos se comuniquen entre si, para asegurar su defensa, proveerse de alimentos v organizar el retiro de desperdicios. Esta descripción, que podría corresponder al nacimiento de una aldea, es lo que también sucede con los microorganismos.
( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1999 )
Desde algún tiempo ha sido prohibido el uso de pesticidas clorados, como el DDT y otros. Sin embargo, aún persisten muchos terrenos contaminados con estos productos y que por lo tanto no se pueden utilizar. Limpiar esta tierra es difícil, porque los métodos descritos, o son muy caros o no son prácticos. Pero ahora podría haber una posibilidad usando los más diversos alimentos orgánicos, como estiércol de gallina, guano de vacuno, diarios viejos, aserrín o chips de madera (New Scientist, Mayo 8, pág.6, 1999).
( Publicado en Revista Creces, Mayo 1999 )
En 1996, NASA golpeó al mundo con la noticia de que había encontrado evidencias de vida en el planeta Marte. Basaba su afirmación en el análisis de restos fósiles encontrados en un meteorito caído en la Antártida, que por su composición sería proveniente del planeta rojo. En él se habían encontrado estructuras muy pequeñas (380 manómetros de longitud) que asemejaban a bacterias fosilizadas
(La vida en Marte y sus proyecciones) (Las posibilidades de vida en el planeta Marte). Sin embargo, posteriormente otros investigadores desecharon la idea de que los restos fósiles correspondieran realmente a bacterias, especialmente por el pequeño tamaño de ellos con relación a las bacterias de la Tierra. Pensaron que más bien esas estructuras correspondían a precipitaciones químicas inorgánicas.
( Publicado en Revista Creces, Mayo 1990 )
Loros y papagayos, gatos y canes: todos ellos mascotas adorables, a menudo parlantes, pueden portar clamidias e infectar a otros animales o a seres humanos. Por ello las medidas preventivas señaladas en este instructivo articulo se hacen cada vez más importantes.
( Publicado en Revista Creces, Julio 1987 )
Biolixiviación. Ese oscuro término representa un conjunto de reacciones químicas que tienen como resultado la disolución de minerales para las bacterias.
( Publicado en Revista Creces, Noviembre 2001 )
Usadas en los grandes conflictos bélicos del pasado siglo y luego proscritas en acuerdos internacionales, el uso de agentes bacteriológicos de rápido crecimiento y malignidad es una amenaza que sigue vigente con técnicas mas refinadas de producción.
( Publicado en Revista Creces, Noviembre 1987 )
En los últimos años, la biotecnología nos ha maravillado con adelantos que hace una década, parecían imposibles de lograr. Uno de estos revolucionarios avances ha sido la generación de energía eléctrica por los microorganismos.
El principio es simple: alimentando estos microbios con glucosa - y dado la posterior degradación de ésta- se obtiene una fuente de electrones que en lugar de ser utilizada por el propio microorganismo, alimenta una célula receptora que genera la electricidad. Con ese sistema se puede alimentar una ampolleta de luz o la batería de un reloj pulsera.