( Publicado en Revista Creces, Abril 1980 )
En un abrir y cerrar de ojos nos llegó por el cable un nuevo término en materia de combustibles: el gasohol. Brasil ha puesto en marcha un programa nacional de alcohol destinado a la producción masiva de líquido a partir de la destilación de la caña de azúcar, con el fin de utilizarla como sustituto del petróleo en los vehículos. Ya se agrega en ese país un 15% de alcohol a la bencina para automóviles (se espera llegar al 20%) y hacia 1985 se aguarda hacer descender el consumo de petróleo a sólo un 8%. A pesar que el alcohol entrega sólo el 80% de la potencia de la gasolina, tiene la gran ventaja de no lanzar al aire contaminantes sucios ni tóxicos.
( Publicado en Revista Creces, Julio 1981 )
Hablar del Sol en estos tiempos de altos precios del petróleo significa plantear una opción sustitutiva de alta certeza en el área de la "energía limpia", es decir no contaminante. Las publicaciones especializadas que proceden de los países desarrollados dan cuenta de los ingentes esfuerzos que se hacen para abaratar los costos en la captación y generación de energía proveniente del Sol, la que hasta la fecha tiene un costo más alto que la que aportan otras fuentes convencionales.
( Publicado en Revista Creces, Octubre 1983 )
En el estudio de las propiedades básicas de la materia, norteamericanos logran acelerar protones a un nivel de un billón de electrón-voltios.
( Publicado en Revista Creces, Noviembre 1996 )
Mucho se ha progresado en la observación de la superficie de la Tierra a través de satélites. Tanto con fines de espionaje, como para detectar el estado de las siembras agrícolas, como para definir condiciones geológicas varias, la observación satelital aporta valiosos antecedentes. El progreso de esta tecnología está permitiendo una gran resolución, que hace posible incluso identificar objetos de un tamaño de pocos metros.
( Publicado en Revista Creces, Noviembre 1996 )
Pareciera ser que producir electricidad aprovechando la caída del agua (plantas hidroeléctricas), a diferencia de las que queman petróleo o carbón, son ecológicamente limpias. No producen polución del aire, ni tampoco lluvia ácida, ni esparcen partículas contaminantes en la atmósfera. Todo parece indicar que las plantas hidroeléctricas son la mejor forma de contribuir a la disminución del CO2 atmosférico y prevenir así el "efecto invernadero". Por ello, los países que firmaron la "convención del cambio de clima" y que, por lo tanto, tienen el compromiso de disminuir la emisión del anhídrido carbónico (CO2) están en campaña de construir plantas hidroeléctricas en reemplazo de las actuales que utilizan combustible fósil.
( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1997 )
Las células solares pronto podrán ser lo suficientemente económicas como para competir en el mercado con otras fuentes de energía. Así afirmaron investigadores del Material Research Society en una conferencia en San Francisco.
( Publicado en Revista Creces, Marzo 1997 )
La energía es la moneda común que hace posible la vida. Todos los organismos tienen la necesidad de adquirir energía. Las plantas atrapan la energía contenida en la luz solar, pero la mayor parte de los organismos se mantienen vivos oxidando los alimentos.
( Publicado en Revista Creces, Marzo 1998 )
Primero tímidamente, pero ahora en forma progresiva, comienzan a utilizarse los vientos para producir electricidad. La eficiencia de las nuevas turbinas ha aumentado y ya el procedimiento se hace competitivo frente a otras fuentes energéticas alternativas, con la ventaja que ésta no contamina, aunque algunos se quejan de que las turbinas afean el paisaje.
( Publicado en Revista Creces, Octubre 1998 )
Finalmente parece que despegaría el uso de la energía de las olas. En Inglaterra, después que se había rechazado este mismo programa, ahora el gobierno lo está considerando seriamente ya que de acuerdo a investigaciones recientes, ello parece económicamente viable.
( Publicado en Revista Creces, Abril 1999 )
Nuestro sol, cada cierto tiempo suele exacerbar su actividad produciendo grandes explosiones energéticas, lanzando enormes burbujas de gas ionizado, que se pueden observar como ejecuciones de su corona. Regularmente esto ocurre una o dos veces en cada década. La erupción de este material solar puede alcanzar la atmósfera de la Tierra, llegando a afectar las comunicaciones satelitales. Una de estas explosiones ocurrió en el año 1989, y golpeó al norte de Quebec.
( Publicado en Revista Creces, Julio 1999 )
Recientemente se ha quebrado el récord de altura de aviones propulsados por energía solar. Se trata del avión Pathfinder, que alcanzó los 20.528 metros de altura en el Pacific Missile Range Facility, en Hawaii. El récord anterior era de 15.400 metros y se había logrado en Septiembre de 1995.
( Publicado en "Energía para vivir", Bruno Günther y Enrique Morgado,
1998, Editorial Universitaria )
La manera convencional de analizar la posible relación entre los conceptos de "energía" y de "vida" seria la de establecer una relación causal entre ambos, en el sentido de condicionar la supervivencia de todo organismo al aporte o al consumo de energía y a su ulterior utilización en las más diversas funciones orgánicas (Fig. 1).