( Publicado en Revista Creces, Septiembre 1996 )
Los virus nos plantean muchas preguntas para las cuales aún no tenemos respuesta. Se discute si son organismos vivos o no, ya que son muy simples en su constitución (una pieza de DNA o RNA, envuelta en capas de proteínas) y no son capaces de sobrevivir por sí solos. Necesitan introducirse a las células y beneficiarse de todo su sistema productivo, para así multiplicarse y continuar con su aparente nefasta actividad. Debemos reconocer que, a pesar de su simplicidad, son los únicos organismos de la Tierra (aparte de nosotros mismos) que representan una seria amenaza a nuestra sobrevivencia.
( Publicado en Revista Creces, Agosto 1999 )
Una droga conocida por más de un siglo ahora parece ser útil para potenciar el tratamiento contra el SIDA. La gran ventaja es que es muy barata. Se trata de la hidroxiurea, que en combinación con drogas ya conocidas, podría ser una alternativa barata para los países pobres. Su ensayo ya se ha iniciado en Sud Africa, con buenos resultados.
( Publicado en Revista Creces, Marzo 1999 )
Uno de cada cinco pacientes de SIDA, entre sus síntomas desarrolla una demencia. Sin embargo, pareciera que el virus del SIDA no infesta a las células nerviosas (neuronas). Hasta ahora se había pensado que la demencia se debía más bien a que el virus infecta a las microglias, un tipo de célula inmunológica que sólo se encuentra en el cerebro. Esta, una vez infectada, produciría toxinas, como por ejemplo el ácido quinolínico, que dañaría las neuronas.
( Publicado en Revista Creces, Mayo 1999 )
Cuando el virus de la hepatitis B contamina las células del hígado, se hace casi imposible deshacerse de el. Sin embargo, ahora hay posibilidades de por lo menos arrinconarlo y cambiar el curso de la enfermedad
( Publicado en Revista Creces, Mayo 1990 )
Son los seres vivos de estructura más simple, pero contra los cuales tenemos menores posibilidades de defensa. Sólo conociendo su mecanismo de infección y sus propiedades biológicas podremos combatirlos eficientemente.
( Publicado en Revista Creces, Julio 1989 )
Las enfermedades respiratorias de origen viral consumen una gran cantidad de los recursos destinados a la salud en Chile, son la causa más frecuente de consulta a los servicios de urgencia. Además, las infecciones respiratorias virales originan entre el 30 y el 50 por ciento del ausentismo laboral, lo cual tiene gran repercusión en la actividad económica. Como si esto fuera poco, también son causa de alrededor del 80 por ciento de las inasistencias escolares.
( Publicado en Revista Creces, Julio 1985 )
Para la Organización Mundial de la Salud resulta imperdonable que todavía fallezcan cada año, entre 2 a 5 mil personas a causa de la rabia, sobre todo con los progresos alcanzados con la nueva vacuna. El hallazgo de tres murciélagos positivos a rabia en Santiago, pocos días después del terremoto, motivó alarma pública y encontradas opiniones entre autoridades de salud y especialistas.
( Publicado en Revista Creces, Julio 1989 )
Entre ronroneos, maullidos y juegos puede -repentina e inocentemente- producirse el súbito arañazo de nuestro felino regalón. Con un poco de mala suerte ese leve rasguño se puede transformar en una enfermedad bacteriana que es bueno conocer y mucho mejor, prevenir.
( Publicado en Revista Creces, Enero 1999 )
El SIDA se está extendiendo demasiado rápido en Africa, especialmente en los países sub Sahara. En esta región se encuentra casi el 70% de los casos del mundo. En muchos países de esa zona uno de cada cuatro adultos ha sido contagiado con el virus, y es cuestión de tiempo para que comiencen los síntomas
(Noticias del sida: Tratamiento a menor costo) . Frente a este enorme problema, las esperanzas no están en el tratamiento, por el elevado costo que esos países no podrían afrontar. La única posibilidad es encontrar, contra el tiempo, una vacuna apropiada que prevenga el contagio. Con este objetivo, dos equipos de investigadores están desarrollando vacunas que sean efectivas contra la cepa del virus SIDA que prevale en esa región.
( Publicado en Revista Creces, Junio 1998 )
Se ha descrito un nuevo virus que esta produciendo una encefalitis letal en los humanos en Asia. Como muchas de las enfermedades virales nuevas (como es el caso del Sida), su aparición se atribuye a que virus propios de los animales están ahora infectando a los humanos.
( Publicado en Revista Creces, Junio 1999 )
A primera vista parece una tontería, pero algunos investigadores del SIDA piensan que los pacientes infectados se podrían beneficiar si interrumpen por intervalos su tratamiento.
( Publicado en Revista Creces, Mayo 1999 )
Nuevas investigaciones del cambiante virus de la gripe están permitiendo conocer mejor su patogenicidad y su estructura. Como consecuencia de ello, ya pronto estarán disponibles nuevas drogas, que a pesar de las metamorfosis (mutaciones) del virus, estos no podrán escapar a su efecto. Se trata de nuevas drogas efectivas contra todos los tipos de virus gripales. Pronto estarán en el mercado.