Cuando se consume produce una sensación de euforia, que dura por algunas horas. Ello debido a un doble efecto sobre la serotonina (un neurotransmisor), pues incrementa su producción y reduce su degradación. Pero, posteriormente los niveles descienden, lo que se acompaña de tristeza y depresión, efecto que dura aproximadamente una semana.

Pero lo que ahora los autores detectaron son los efectos de la droga a largo plazo. Según ellos, en estas circunstancias la éxtasis llega a dañar las neuronas que producen serotonina, hecho que han demostrado en ratas. Se sabe que los niveles bajos de serotonina están relacionados con depresiones, ansiedad y pérdida de la libido, que es lo que precisamente observaron en los jóvenes que habían tomado la droga en forma mantenida. Sus efectos se detectaban aun después de un año de haber dejado el consumo. Por ello suponen que igual daño neuronal se produce también en los humanos. Lo que aún no pueden precisar, es si éste es permanente o no. (New Scientist, Enero 13, 2001, pág. 15).