Ensayo de avión movido por energía solar
( Publicado en Revista Creces, Noviembre 2001 )
Recientemente la NASA ha ensayado un avión propulsado por 14 pequeños motores que utilizan la energía solar. Se trata de las alas "Helios" que recientemente completaron un día de vuelo, desplazándose a la velocidad de una bicicleta. Con una dimensión de 75 metros de largo y 60 kilos de peso, alcanzó una altura de 30.000 metros, tres veces la altitud normal de un jet comercial.
Se piensa que Helios podría servir como un satélite atmosférico de bajo costo, para usarlo en telecomunicaciones. Se espera también que suministre valiosa información acerca de la aerodinámica de vuelos en atmósferas muy escasas, lo que podría ser muy útil para posteriores visitas a Marte cuya atmósfera es muy tenue (Avion liviano que reemplaza al satélite, con energía solar y celdas energéticas).