A pesar que desde hace ya 30 años se legisló para restringir el uso del asbesto, se espera que se produzcan en Europa más de 30.000 nuevos casos anuales de muertes por cáncer relacionados con este elemento. Según Antti Tossavainen del Instituto Finnish de Salud Ocupacional, los casos de mesoteliomas (cáncer pulmonar que se debe casi exclusivamente a la exposición al asbesto) demoran entre 30 a 40 años en aparecer. A ello se suma, que aún continúa la presencia de asbesto en el ambiente. Esto es preocupante ya que este mineral aun en bajas concentraciones, causa este tipo de tumor pulmonar. Por todo ello, Pascal Dumortier, del Hospital Erasmus de Bruselas, afirma que los mesoteliomas continuarán aumentando en Europa durante los próximos 10 a 20 años (New Scientist, Septiembre 2001, pág. 16).

En nuestro país, sólo recientemente se ha legislado para prohibir el uso del asbesto. Según esta información, los efectos pulmonares debieran continuar observándose en los próximos 40 años.