La Edad Oscura comenzó cuando el plasma caliente del naciente universo se enfrió y se recombinaron en átomos de gas neutro, especialmente hidrógeno con algo de helio. Luego este gas frío lentamente se amalgamó en las primeras estrellas y galaxias. Sólo después que estas estrellas comenzaron a modificar el opaco gas neutro de hidrógeno para transformarlo en un gas claro de iones, se terminó con la Edad Oscura y las estrellas y galaxias comenzaron a ser totalmente visibles.

Una galaxia infantil de esa época de reionización, perteneciente al final de la Edad Oscura, está a una inmensa distancia y por lo tanto es muy débil y difícil de detectar con los telescopios existentes hasta ahora. Recientemente Esther M.Hu de la Universidad de Hawai en Manoa, y sus colegas, describieron cómo encontraron una de esas galaxias, usando un intensificador de imagen natural: "un lente gravitacional". Calcularon su distancia de 15.5 billones de años, es decir a 780 millones de años después del big bang. Esto significa que el final de la Edad Oscura fue más temprano en el tiempo que lo que los astrónomos creían hasta ahora (Astrophysical Journal Letters, Abril 1 de 2002).

Hasta ahora la más distante había sido descrita por Xiaohui Fan del Institute for Advanced Study en Princeton, New Yersey, quien describió un quásar, con un desplazamiento del rojo de 6.28 (mientras más alto es el desplazamiento del rojo, más tiempo ha viajado la luz. (ver gráfico).