El rápido progreso hacia la erradicación se ha debido al amplio uso de la vacuna polivirus oral, desarrollada por Albert Sabin. Una de las razones por la cual la erradicación parece ser posible es que los humanos son los únicos huéspedes de la polivirosis humana, y porque además la vacuna misma tiene diversas y grandes ventajas. Es fácilmente administrada por vía oral, lo que facilitó la implementación de campañas masivas. Por otra parte ella proporciona un alto nivel de inmunidad de las mucosas, disminuyendo así la transmisibilidad del virus. El hecho de que es un polivirus atenuado, permite que se esparza la vacuna a otros contactos, más allá de la persona vacunada multiplicando su acción. (Science, Abril 12 del 2002, Pág. 269).

En los mapas se puede apreciar la evolución en las diferentes regiones desde el año 1961 al 2001. Esta sería la segunda enfermedad erradicada, después de la viruela.