Dónde y cuándo comenzó la malaria
( Publicado en Revista Creces, Junio 2003 )
Mucho se ha discutido acerca del sitio dónde habría comenzado la malaria. Algunos afirman que el parásito "Plasmodium falciparun" es originario de Africa y que desde allí, hace 6000 años, se habría extendido al resto del mundo. Otros agregan que éste se habría manifestado por primera vez hace más de 100.000 años. Ahora resulta que todos tienen algo de razón.
Un equipo internacional de investigadores, ha estudiado el DNA de las mitocondrias de diferentes poblaciones del parásito de la malaria. Ello les ha permitido ubicar la fecha en que este se habría manifestado por primera vez, concluyendo que ello habría ocurrido entre 40.000 a 180.000 años atrás, coincidiendo con los primeros "homos" emigrantes de Africa. Pero el mayor brote se habría producido hace 10.000 años coincidiendo con la época en que el ser humano se estaba adecuando a la sociedad agrícola (Science, vol. 300, 2003, pág. 318).