El equilibrio no parece fácil, dado que la prohibición del comercio del marfil, ha producido un incremento del número de elefantes en varios países, como Namibia, Zimbabwe y Botswana. Los campesinos se quejan de que las manadas de elefantes destruyen las cosechas y degradan el medio. No es fácil convivir con más de 100.000 elefantes en su propio territorio (la existencia en esos países se estima en 300.000 elefantes). Ello obligó a que en el año 1999, estos países se vieran obligados a suspender la prohibición de la venta de marfil. Existía el temor de los países que se oponen al mercado del marfil, como India y Kenia, que esta medida incrementara el mercado negro. Pero hasta ahora ello no se ha confirmado.

Sin embargo pareciera que el reciente boom económico de China estuviera presionando el mercado ilegal de marfil, ya que se ha incrementado el negocio del tallado en éste. Según Martin Stiles, del grupo "Salve los Elefantes", China es el principal país en la importación ilegal de marfil desde los países de Africa. Desde 1996, aproximadamente 50 toneladas de marfil de contrabando han llegado a China (New Scientist, Octubre 20 de 2003, pág. 11). En todo caso pareciera que por ahora no han continuado disminuyendo los elefantes.