Crovisier y su equipo, analizaron la longitud de onda de la radiación del Hale-Bopp, comparándola con los datos de moléculas complejas del laboratorio, pudiendo comprobar una coincidencia con el etilén glicol (Astronomy and Astrophysics; Leffers, en prensa, 2004). Esta es la tercera más abundante molécula orgánica en el cometa, después de metanol y formaldehído.

El descubrimiento apoya la idea de que los cometas han estado enviando moléculas orgánicas a la Tierra, lo que podrían haber ayudado a que la vida surgiera en nuestro planeta. Sin embargo no pudieron detectar moléculas más complejas, como el aminoácido glicina, que se ha encontrado en algunos meteoritos (Hallan en el Espacio Moléculas Claves para la Vida en la Tierra).