Nueva droga para la tuberculosis, permite tratamientos más cortos
( Creces, Marzo 2005 )
La principal causa de por qué la tuberculosis continúa dejando estragos en el mundo, es que el tratamiento con los actuales antibióticos requiere de nueve meses ininterrumpidos, lo que hace muy difícil que el paciente pueda completar un período tan largo. Si el tratamiento se interrumpe antes, se corre el peligro de que el bacilo se haga resistente a la droga.
Hasta ahora las únicas drogas nuevas que han aparecido en las ultimas cuatro décadas corresponden a variaciones de las ya existentes. Pero ahora Johnson and Johnson en Bélgica ha descubierto un compuesto que puede reducir dramáticamente el tiempo de tratamiento y que al mismo tiempo es efectiva en las cepas de "Mycobacterium tuberculosis" que se han hecho resistentes a todas las drogas (Science, Diciembre 10, p. 1872, 2004).
El compuesto lleva la sigla R207910 y es más potente que las drogas existentes, permanece más tiempo en el organismo y actúa por un mecanismo nuevo que la hace muy efectiva. Los experimentos hechos hasta ahora en ratas y perros, muestran que no produce efectos secundarios. "Es como un sueño hecho realidad" dice Koen Andries, un microbiólogo que ha estado trabajando con ella.
Pero como sucede muchas veces, no hay gran interés en la industria farmacéutica para fabricarla, ya que la tuberculosis afecta principalmente a los pobres. Sin embargo las ventajas la hacen muy atractiva. Se estima que los 8 millones de personas que se contagian de tuberculosis cada año, no tendrían dinero para pagarla. Sin embargo en pruebas realizadas en ratas, se ha observado que el R207910 se puede administrar como droga única y logra producir la esterilización del órgano afectado en 2 meses, en lugar de los 4 o más meses que requiere la combinación de drogas convencionales. Esto la hace muy atractiva.
Junto a ella se están ensayando otras drogas, que están en diversas etapas. Entre ellas la p-824 que ya esta en la etapa preclínica (Al fin una Nueva Droga Contra la Tuberculosis).