Por qué el universo se está expandiendo y nosotros no
( Creces, 2006 )
"Posiblemente el diámetro de su cintura se está incrementando pero eso no tiene ninguna relación con la expansión del universo", afirma Richard Price, un físico de la Universidad de Texas. El científico señala que el Universo se está expandiendo y que como consecuencia, las galaxias se están distanciando unas de otras. Pero mientras Price estaba afirmando esto durante una clase que daba a sus alumnos, uno de ellos se paró y comentó: "Si el espacio se está expandiendo, nosotros con él también debiéramos estar expandiéndonos". En verdad no tuve qué contestar y cuando más tarde lo pregunté lo mismo a muchos de mis colegas, tampoco tuvieron una respuesta".
Desde el momento que los átomos están hechos en su mayor parte por espacio vacío, con electrones que orbitan su núcleo a una distancia muchos cientos de veces su diámetro, parece razonable preguntarse si también ellos se están separando. Para contestar esta pregunta, Price decidió examinar el sistema atómico más simple: "el átomo de hidrógeno", que sólo posee un electrón negativo orbitando a un protón positivo. Encontró que si las fuerzas que unían al sistema (la fuerza electromagnética en el caso de los átomos), es más fuerte que ciertos valores críticos, todo el sistema atómico no debiera afectarse por la expansión cosmológica (www.arxiv.org/abs/gr qc/0508052).
"Esto significa que el sistema solar, que está muy fuertemente unido por la fuerza de gravedad, tampoco se expande. Pero los claustros de galaxias que están débilmente unidas por la gravedad, sí están sometidas a este efecto expansivo.
Price también encuentra que los átomos no experimentan ni siquiera una pequeña expansión y por el contrario deben ignorar totalmente esta tendencia. Pero según sus cálculos esto no es cierto en el proceso reverso, cuando el Universo comience a retraerse, "allí yo, usted y los átomos de los que estamos constituidos, llegarán a una total destrucción final.