Otra vez el plomo
( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1984 )
Hemos escrito bastante sobre el efecto tóxico del plomo, sin embargo la investigación internacional suma y sigue. Se estima que el aumento del metal en la bencina (se le usa como antidetonante en el aditivo tetraetil plomo) está infiriendo en el desarrollo de la inteligencia humana, según se puede inferir en el estudio de los coeficientes de inteligencia de ciertas poblaciones. Así reveló en noviembre la Agencia de Protección Animal de los Estados Unidos, que se ha propuesto reducir el índice del aditivo en las bencinas de ese país. Se sabe hasta la fecha que altos niveles de plomo en la sangre pueden provocar efectos nocivos, bastando índices de 3 microgramos por mililitro para que ellos e produzcan. Una vez que el plomo entra a la sangre, cerca del 10% secreta y el resto queda retenido en el cuerpo, en la sangre misma y en las células cerebrales. El plomo daña entonces al sistema Nervioso Central interfiriendo en la transmisión del impulso nervioso y son los niños entre uno a tres años el blanco más susceptible para este tóxico.
Se ha comprobado que bastan 15 microgramos de plomo en la sangre para que se perciba el daño a través de disturbios en las ondas cerebrales. Actualmente se indaga la correlación que pueda existir entre coeficientes de inteligencia, de los niños y la cantidad de plomo acumulado en sus dientes, y los primeros resultados indican que aparece un factor de vinculación entre uno y otro. Por otra parte, una investigación realizada en un Hospital de Boston, en 5183 cordones umbilicales, comprobó la presencia de plomo en niveles superiores a los 10 microgramos, asociados al nacimiento de niños con efectos tales como testículos que no bajaron a tiempo al escroto. En los adultos cardiópatas también se ha encontrado una correlación entre altos niveles de plomo sanguíneo- mayores a 30 microgramos- y alta presión arterial, y se encuentran en estudio las razones por las cuales el tóxico puede llegar a generar o a condicionar la hipertensión.