Rusia es uno de los países en que el aumento es más alarmante. Después de la desintegración de la Unión Soviética, en 1991, prácticamente se colapsó su sistema de salud, con lo que ha resurgido con fuerza la tuberculosis. Las recomendaciones actuales de su tratamiento indican que éste debe mantenerse por lo menos durante seis meses. Los síntomas por lo general desaparecen después de dos meses, lo que hace pensar a los enfermos que ya están curados y dejan de tomar las píldoras. Ello, unido a la escasez de las drogas, ha incrementado notablemente el número de cepas resistentes.

Según Alex Goldfarb, ello es especialmente grave en las cárceles de Rusia, donde dice haber comprobado que el 25% de los prisioneros estaban infectados con cepas resistentes. "En Siberia, donde el frío es fuerte, se mantienen las ventanas cerradas, lo que facilita el desarrollo y extensión de la enfermedad, señala Goldfarb. Lee Reichman director del National Tuberculosis Center en New Yersey Medical School, en Newark, señala que hay tanto hacinamiento en las cárceles, que el contagio rápidamente prende entre los prisioneros. Por ello ocasionalmente se ofrecen amnistías generales, lo que crea a su vez un constante flujo de enfermos con cepas resistentes hacia la comunidad. "El sistema carcelario es una verdadera bomba epidemiológica, que libera 300.000 personas al año, de las cuales 10 mil padecen de tuberculosis activa", afirma Michael Kimerling de la Universidad de Alabama en Birminghan.