Investigadores del Monterrey Bayt Aqurium Institute de Seattle, pudieron comparar la imagen satelital con los datos químicos y las modificaciones de la temperatura del agua del océano, tomados por el Tropila Atmosphere Ocean (TAO). Según esta información, durante el período 1997-1998, en el Océano Pacífico Ecuatoriano se redujo el carbón que normalmente se equilibra con el CO2 de la atmósfera. En ese momento las aguas del océano se empobrecieron en nutrientes y la concentración de clorofila descendió a niveles muy bajos. Pero seis meses más tarde, a mediados de 1998, el proceso se recuperó enteramente (el fenómeno de la Niña). Con ello se enriqueció de nuevo de nutrientes el Océano Pacífico Tropical y como consecuencia rápidamente el phytoplankton (Science, vol. 286, Diciembre 1999).

Las fotografías satelitales, que fueron tomadas en Enero y Julio de 1998, muestran la diferencia de color verde y amarillo que aparece en la segunda foto en el medio del océano Pacífico y que corresponde al florecimiento del phytoplankton. Simultáneamente el Advanced Very High Resolution Radiometer (AVHRR) detectó los cambios de temperatura del agua en igual período (ver imagen).