El virus del Nilo llega a Europa
( Publicado en Revista Creces, Noviembre 2000 )
El virus del Oeste del Nilo, que es un antiguo causante de enfermedad en las aves en Africa y en el este de Asia, apareció el año pasado en Norte América y fue el causante de la muerte de siete personas en la ciudad de Nueva York. Recientemente han aparecido también casos en la ciudad de Washington, lo que ha producido gran alarma. Se piensa que ha sido transportado por pájaros migratorios, en lo que no todos los virólogos están de acuerdo. Pero ahora comienza a producir estragos en Europa. Es así como en Agosto de¡ presente año ha matado 20 caballos en el sur de Francia, en una zona en que la infección no se había visto desde la década del 60. Antes, en 1998, se había detectado en caballos en Italia.
Este virus que afecta a los pájaros y es transmitido por mosquitos, cuando infecta a los humanos y a los caballos, produce una grave inflamación cerebral, que es la causante de la muerte.
Este mismo virus ya había aparecido en 1960 en el delta del río Rhone, y fue controlado con una intensiva fumigación contra los mosquitos. Herve Zeller del Instituto Pasteur en París, piensa que ahora ha sido transportado a Francia por pájaros migratorios, aun cuando no se sabe cuál especie sería la responsable.
(New Scientist, Septiembre 23, 2000, pág. 1 l). *