Del colesterol comienzan a preocuparse quienes han pasado la quinta década; sin embargo, el aumento de sus niveles sanguíneos es cuestión que no conoce edades y obedece a una serie de factores ya heredados o bien estimulados por la dieta y el estilo de vida. Actualmente se dispone de nuevas drogas que inhiben la síntesis en exceso del colesterol.

Es un hecho que el hábito de fumar casi siempre se inicia en la adolescencia. La edad promedio de los que comienzan a fumar es de 12 años, de modo que la mayor parte de los adultos que fuman ya eran fumadores a los 14. Por otra parte, también las estadísticas señalan que los que logran pasar por la edad escolar sin el hábito de fumar, es poco probable que lo sean más adelante. Es por ello que todos los esfuerzos destinados a prevenir este hábito, deben concentrarse en la adolescencia.

( Publicado en Revista Creces, Mayo 1999 )

El transbordador espacial es un aparato de aspecto muy tosco. Su superficie esta cubierta por ladrillos de cerámica, que además agrega demasiado peso. Desgraciadamente tienen que ser así, ya que no se dispone de otro efectivo aislante térmico, que protejan al aparato de las altas temperaturas que se producen al volver a entrar a la atmósfera. Preocupada por ello, la NASA está buscando nuevos materiales aislantes que den seguridad y que al mismo tiempo sean más livianos. Si ello se consigue, podría además el transbordador tener una estructura mucho más aerodinámica. Todo ello llevaría a un enorme ahorro de combustible en el despegue de la Tierra.

( Publicado en Revista Creces, Julio 2001 )

Una investigación competitiva

John Ziman, antiguo presidente del Consejo para la Ciencia y la Sociedad en Gran Bretaña, estudia en su libro "Prometeo Encadenado" el aumento de la investigación científica. La investigación científica es una empresa fascinante que desde hace más de trescientos años gana terreno y no deja sospechar su fin. Como lo dice Ziman, "los descubrimientos mayores engendran mucho más preguntas nuevas que los enigmas que resuelven". El número de revistas científicas se dobla cada quince años desde hace tres siglos. La frontera de la ciencia frente a lo desconocido se agranda sin cesar; las aplicaciones se multiplican, ya sea en genética, electricidad o economía, y ellas mismas engendran nuevas investigaciones. Los medios necesarios han cambiado considerablemente. El progreso de las ciencias exactas o en medicina requiere una panoplia de instrumentos complejos cuya vida útil es cada vez más corta. En ciertas áreas, como la física de las partículas, se ha visto y hecho necesario a nivel internacional, adquirir en común, instrumental extraordinariamente costoso. La sofisticación de los equipos va a la par con el desarrollo del trabajo en equipo a través de fronteras interdisciplinarias, ya sean ciencias exactas o ciencias humanas. La investigación científica ha llegado a ser una competencia; aquellos que disponen de instrumental avanzado y equipos de avanzada, en primer lugar.