Para obtener una buena vacuna, el ideal es contar con un organismo bacteriano o viral entero que permita una amplia respuesta inmune por parte del huésped, pero que al mismo tiempo no sea muy agresivo como para que produzca la enfermedad. Teniendo esto en mente, Michael Maham, investigador de la Universidad de California, Santa Bárbara, y sus colaboradores parecen haber encontrado una buena solución (Science, vol.284, Mayo 1999, pág. 967). Descubrieron que en el caso de la bacteria Salmonella typhimurium, que frecuentemente contamina alimentos, existe un gene que regula la actividad de otros 20 que la bacteria necesita para iniciar la infección (gene Dam). Cuando bloquean este gene maestro, la bacteria se transforma en inofensiva e incapaz de producir enfermedad. Sin embargo, es capaz de despertar una fuerte reacción inmunológica. Esta modificación de la bacteria, en que se inhibe el gene Dam, podría ser muy útil entonces para fabricar una buena vacuna.

( Publicado en "La Revolución de la Bioingeniería", Fernando Mönckeberg, 1988,
Editorial Mediterráneo )

Los enormes progresos logrados en los últimos años en la biotecnología y en la ingeniería genética, han sido posible en gran parte por los progresos logrados en el desarrollo en los equipos de laboratorio y en su automatización.

Recientemente se ha quebrado el récord de altura de aviones propulsados por energía solar. Se trata del avión Pathfinder, que alcanzó los 20.528 metros de altura en el Pacific Missile Range Facility, en Hawaii. El récord anterior era de 15.400 metros y se había logrado en Septiembre de 1995.

Si a un astrónomo se le pregunta qué es un hoyo negro, responderá que es una región del espacio de la cual nada, ni siquiera la luz puede escapar, debido a la enorme intensidad de la gravedad que alcanzan. Sin haber demostrado directamente su existencia, los astrónomos la aceptan, como una forma que les calcen todas sus teorías. Según esto, los hoyos negros serían la condensación de una estrella más masiva que el sol, que habiendo agotado su combustible se ha enfriado y se ha contraído, alcanzando tal grado de concentración que generaría una tremenda fuerza de gravedad, con la que succionan la materia que las rodea, como una verdadera aspiradora astronómica. Hasta ahora nadie los ha visto, ni nadie se ha caído en ellos, pero los astrónomos tienen razones para creer en su existencia, y cada día están más convencidos de ello.