Durante muchos años se ha sostenido que el cerebro es un órgano muy rígido. Ya el sabio español Ramón y Cajal, sostenía en el año 1928: ""El cerebro es algo fijo e inmutable. Pueden sus células morir, pero nada se puede regenerar"". Diversas investigaciones posteriores habían confirmado lo mismo: las neuronas, al menos en los primates y el hombre, no se pueden reproducir. Se afirmaba que el cerebro es el único órgano que ya al momento de nacer o muy poco después, alcanza el número definitivo de células, que persisten hasta que irremediablemente se van destruyendo. Los demás órganos, después del nacimiento, continúan multiplicando el número de células e incluso son capaces de regenerar aquellas que se destruyen (Mönckeberg: Desnutrición Infantil, 1990, pág. 81, Editorial Creces Ltda.).

La sociedad rural del desierto chileno vivía en aldeas y producía alimentos desde mil años antes de Cristo. Así lo demostraron investigadores del proyecto Caserones que se realizó en la quebrada de Tarapacá por cuenta de la Universidad del Norte.

( Publicado en Revista Creces, Julio 2001 )

Una investigación competitiva

John Ziman, antiguo presidente del Consejo para la Ciencia y la Sociedad en Gran Bretaña, estudia en su libro "Prometeo Encadenado" el aumento de la investigación científica. La investigación científica es una empresa fascinante que desde hace más de trescientos años gana terreno y no deja sospechar su fin. Como lo dice Ziman, "los descubrimientos mayores engendran mucho más preguntas nuevas que los enigmas que resuelven". El número de revistas científicas se dobla cada quince años desde hace tres siglos. La frontera de la ciencia frente a lo desconocido se agranda sin cesar; las aplicaciones se multiplican, ya sea en genética, electricidad o economía, y ellas mismas engendran nuevas investigaciones. Los medios necesarios han cambiado considerablemente. El progreso de las ciencias exactas o en medicina requiere una panoplia de instrumentos complejos cuya vida útil es cada vez más corta. En ciertas áreas, como la física de las partículas, se ha visto y hecho necesario a nivel internacional, adquirir en común, instrumental extraordinariamente costoso. La sofisticación de los equipos va a la par con el desarrollo del trabajo en equipo a través de fronteras interdisciplinarias, ya sean ciencias exactas o ciencias humanas. La investigación científica ha llegado a ser una competencia; aquellos que disponen de instrumental avanzado y equipos de avanzada, en primer lugar.