Bacterias se encargan de nutrir a extrañas lombrices y a otros animales del fondo marino, generando alimento a partir de una fuente poco común: productos químicos altamente tóxicos. Este extraño metabolismo abre una nueva interrogante a la biología.

Las dioxinas constituyen una familia de contaminantes más dañinos y persistentes. Ahora Michael Bunge de la Universidad de Halle-Wiffenberg en Alemania ha descubierto una cepa de bacterias capaces de degradarlas. Ellas podrían usarse para descontaminar sitios que hasta ahora no es posible limpiar.

En un abrir y cerrar de ojos nos llegó por el cable un nuevo término en materia de combustibles: el gasohol. Brasil ha puesto en marcha un programa nacional de alcohol destinado a la producción masiva de líquido a partir de la destilación de la caña de azúcar, con el fin de utilizarla como sustituto del petróleo en los vehículos. Ya se agrega en ese país un 15% de alcohol a la bencina para automóviles (se espera llegar al 20%) y hacia 1985 se aguarda hacer descender el consumo de petróleo a sólo un 8%. A pesar que el alcohol entrega sólo el 80% de la potencia de la gasolina, tiene la gran ventaja de no lanzar al aire contaminantes sucios ni tóxicos.