( Publicado en Revista Creces, Julio 1990 )

Sí. Existe una cadena infecciosa natural, que va del animal al hombre. Las consecuencias pueden ser nulas o leves, pero también mortales. La negligencia humana mantiene activa esa cadena infecciosa. Prevenir es la mejor medicina.

En el avance en el estudio de los genes y su uso para predecir enfermedades incluso antes que aparezcan, constituye sin duda un progreso importante de la medicina. Sin embargo, existe el temor de la mala utilización de estas informaciones que pueden llevar a discriminar a quienes posean genes defectuosos. Podrían por ejemplo, discriminar las compañías de seguros o empleadores frente a sus potenciales clientes, al exigir exámenes previos para hacer los contratos de las pólizas o de trabajos. Podrían estas instituciones excluir o discriminar según lo indicaran los genes defectuosos de quien desee asegurarse, o la empresa podría rechazar a postulantes que tengan posibilidades ciertas de ser portadores de genes causantes de enfermedades que aparecerían más adelante. Lo que es más grave, ellos pueden llevar también a la implementación de medidas eugénicas. Esto último ya ha dejado de ser un temor para convertirse en una realidad. Tal es el caso de China, país que ya alcanza los mil doscientos millones de habitantes y que el 01 de Junio de 1995 aprobó una ley de esta naturaleza. De acuerdo a esta legislación, las parejas que deseen casarse tienen previamente que someterse a exámenes de sus genes para detectar errores genéticos y desórdenes mentales, que aun cuando no se hayan hecho aparentes en ellos, podría afectar a sus hijos. A los portadores de genes inapropiados se les prohíbe el matrimonio y sólo se permitiría si la pareja acepta la esterilización previa. La ley reserva al Estado de decidir que exámenes y para que enfermedades correría esta prohibición (New Scientist. Noviembre 16, 1996, pág. 4).

Una buena imagen vale más que mil palabras, señala un viejo proverbio del periodismo contemporáneo. Las que aquí ofrecemos aparecen en el libro editado, "El Poder de Diez", de Philip y Phylis Morrison, impreso por la Scientific American Library de los Estados Unidos. Con un propósito marcadamente didáctico, el libro examina hacia adentro y hacia fuera del Hombre todo lo que hoy conocemos, pero lo hace metro en mano a través de disminuir o aumentar a partir de potencias de diez. Las imágenes que ustedes verán fueron obtenidas con microscopio (electrónico y óptico); aerofotogrametría, cámaras montadas en satélites, astronomía óptica e infrarroja sobre satélites, etc.

Pronto va a ser posible producir en un corto tiempo una excelente comida como para satisfacer al más exigente gourmet. Ello con un nuevo horno que combina los microondas con un novedoso sistema de aireación de alta velocidad. Un pollo asado se va a preparar en cuatro minutos, los vegetales van a estar listos en 100 segundos y un lindo bistec de 500 gramos, en tres minutos. Todo esto con un tercio del consumo de energía de un microondas corriente y con la total conservación de su sabor.