Hay algo de común entre las celdas energéticas y las plantas generadoras de energía en base a carbón, "el azufre". Es indispensable extraer las trazas de azufre contenidas en el gas de hidrógeno que alimenta las celdas energéticas, para posibilitar la catálisis que transforma el hidrógeno en electricidad. A su vez la nueva generación de plantas de carbón que convierten el carbón en un gas rico en hidrógeno, también hay que extraerle el azufre antes que el gas pueda ser transformado en un combustible líquido o que sea utilizado en las celdas eléctricas. El problema está en las tecnologías que hasta ahora se han desarrollado para capturar el azufre. Ello es posible pero a un costo muy elevado.