Hace unos pocos años se comenzó a prescribir la adición del ácido fólico, una vitamina, a las mujeres embarazadas con el objeto de disminuir el riesgo de que el niño naciera con una malformación congénita que afectaba el tubo neural: "la espina bífida". En Estados Unidos y también en Chile, el agregado de ácido fólico a la harina de trigo ha logrado reducir en forma importante los casos de espina bífida (más o menos en un 19%).

De acuerdo a investigaciones recientes, las drogas antidepresivas parecen proteger el cerebro. Estudios realizados en animales de investigación y también en humanos, han demostrado que las depresiones graves están asociadas a una disminución del volumen del hipocampo, el sitio del cerebro donde se establece la memoria. La administración de drogas antidepresivas contrarresta este efecto. (Science, Octubre 13, 2000, pág. 258).

( Publicado en Revista Creces, Junio 2003 )

El hombre

Entre los científicos europeos que llegan a Chile a mediados del siglo XIX, está el joven alemán de veinticuatro años, Francisco Fonck; médico, naturalista, botánico, antropólogo, geólogo y etnólogo; quien había realizado estudios en las Universidades de Bonn, Berlín, Praga y Viena, obteniendo su título de Médico en la Universidad de Berlín en 1852. Dos años después, arriba a nuestro país y se inicia de inmediato en el servicio público, siendo nombrado médico de la Colonia de Llanquihue, cargo que desempeña hasta 1869, con una convicción casi religiosa, que lo insta a servir a sus pacientes bajo las peores condiciones de tiempo y por caminos más bien imaginados que reales. Es una de sus expresiones más notorias de servicio público. Y es justamente este mismo espíritu de colaboración y de entrega lo que lo insta a aceptar en 1860, la nominación como vicecónsul de la republica de Chile en Berlín. Y también a asumir como intendente de Llanquihue; y luego, en 1882, esta misma vocación lo lleva a presentarse como candidato a diputado por dicha región y resulta electo. La comunidad de inmigrantes alemanes de dicha región y la población en general, cuentan así con un nuevo científico y profesional dedicado además del cuidado de la salud de la población, a la investigación de la naturaleza regional; así como a diversos estudios de antropología, arqueología, geografía, cartografía y mineralogía nacional.

El Papa Juan Pablo II se presentó a sí mismo como patrono de la ciencia, pero también fue crítico de sus falsas asunciones y sus prácticas anti éticas. "Es evidente que no deben existir contradicciones entre ciencia y religión. Si las hay, es sólo por desconocimiento y dogmatismos de una u otra parte. Si la religión busca la verdad, la ciencia también la busca. Puesto que la verdad necesariamente tiene que ser una, la ciencia y la religión deben encontrarse". El Pontífice fue aún más explícito. "La colaboración entre la religión y la ciencia moderna es ventajosa para ambos, sin que en ningún caso se violen sus respectivas autonomías. Así como la religión requiere de libertad religiosa, también la ciencia requiere de libertad para desarrollar sus investigaciones.