( Publicado en "La Revolución de la Bioingeniería", Fernando Mönckeberg, 1988,
Editorial Mediterráneo )

Durante el presente siglo, mucho se ha avanzado en el tratamiento de las enfermedades infecciosas, pero poco en su prevención. Aún hoy son numerosas las enfermedades infecciosas que afectan a cientos de millones de seres humanos, y que son causa de elevadas tasas de mortalidad. Aún en los países desarrollados, las enfermedades infecciosas son causa importante de mortalidad, sólo superadas por las enfermedades cardiovasculares y cáncer, en el mundo subdesarrollado, continúan constituyendo la principal causa de muerte, especialmente durante los primeros años de vida. Las infecciones respiratorias y los trastornos digestivos agudos, matan anualmente más de 10 millones de niños. En 1984, fallecieron aproximadamente 400 mil niños de difteria, 5 millones a consecuencia del sarampión, 3 millones de coqueluche, 150 mil de poliomelitis, 300 mil de tétano y 4 millones de tuberculosis. La malaria sigue produciendo estragos (más de 3 millones de muertes al año), al igual que la lepra, la tifoidea, la hepatitis B, la meningitis, la enfermedad reumática, la rabia y la influenza. Las enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea, la sífilis, las infecciones por clamidia y el herpes, en los últimos años han aumentado su incidencia, aún en los países desarrollados.

La sonda "Stardust" (polvo de estrella) de la NASA, al acercarse y fotografiar al cometa Wild 2, ha revelado una gran sorpresa: el cometa, cuyo núcleo es de hielo, está cubierto con cavidades que parecen impactos que han dejado cráteres. El equipo que ha examinado las fotografías afirma que la cola de gas que acompaña al corneta, parecen desprenderse de estas cavidades.

( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1999 )

Marco Pappagallo del John Hopkins School of Medicine en Baltimor, ha sido capaz de detectar cambios cerebrales durante crisis de migrañas (jaquecas). Hasta ahora no ha sido posible descubrir la causa de la migraña. Se sabe que el cerebro no tiene neuronas que respondan al dolor, y que por lo tanto el dolor no podría venir de allí. Por ello, Pappagallo sospechó que las señales dolorosas de la migraña provenían de las meninges que envuelven el cerebro y que por alguna razón se edematizaban. Desde luego el dolor de la migraña se parece mucho al de la meningitis (infección de las meninges por bacterias o virus). Por otra parte, investigaciones en animales habían demostrado que las drogas que aliviaban la migraña también alivian la inflamación de las meninges.