Si hay algo que temer es a una pandemia de gripe (pandemia es una epidemia que afecta a todo el mundo). Durante el siglo pasado se conocieron tres grandes pandemias. Una en el año 1918, la llamada "gripe española", que mató a más de 50 millones de personas, en la época en que aún no existían antibióticos (los antibióticos no actúan sobre el virus, pero sí sobre las infecciones bacterianas concomitantes). La segunda fue la "gripe asiática”, que en el año 1957, mató a un millón de personas, y la última en 1968, la llamada "gripe de Hong Kong", que mató a 700.000 mil personas. Siempre se trata de una cepa desconocida de virus de la gripe, que eventualmente sufre una mutación con la que los humanos toman contacto por primera vez. Por ello no han desarrollado defensas, por lo que rápidamente se extiende por toda la humanidad.