Se trata de una enfermedad que afecta a 500 millones de personas en el mundo, y que mata a más de un millón de personas cada año. Hasta ahora no hay vacunas efectivas y en los últimos 30 años se ha estado incrementando, principalmente debido a que el parásito ha desarrollado resistencia a las drogas baratas que anteriormente se disponían, como era la cloroquina y la quinina. Por ello es una buena noticia que una nueva droga se ha estado ensayando en la actualidad en Inglaterra. Se trata de una versión sintética con propiedades similares a la sustancia natural, extraída de plantas, llamada "artemisinina".