El comercio ilegal de colmillos de elefantes estaba poniendo en peligro la existencia de estos enormes animales. Por ello, la Convención Internacional del Tráfico de Especies en Peligro (CITES), impuso en el año 1989 una prohibición mundial de la venta de marfil. Sin embargo de acuerdo a información recientemente entregada por el grupo "Salve a los Elefantes", esta tendencia parece haber disminuido en los últimos años. Ello no parece debido a un mejor control del tráfico ilegal, sino más bien a una razón de mercado: el precio del marfil ha bajado, probablemente por la penetración del mensaje que comprar marfil ha pasado a ser un tabú. Hasta ahora los principales compradores de productos de marfil son los turistas y viajeros internacionales, que ahora se muestran más reticentes (ver tabla).