Tan vitales son las funciones que desempeñan las mitocondrias, que hasta hace poco tiempo los expertos pensaban que no se podría producir una enfermedad genética como consecuencia de una mutación del DNA mitocondrial. Ahora se ha comprobado que no es así.

Históricamente la fertilidad ha tenido amplias variaciones, pero ya a partir del siglo XIX, tanto en Europa como en los Estados Unidos, ésta ha comenzado sistemáticamente a disminuir. Ello debido a que los padres de familia de esos países han decidido tener familias más pequeñas. De acuerdo a las últimas predicciones de Naciones Unidas, ésta tendencia a disminuir debería continuar, con lo que se lograría que en el siglo XXIII se estabilizara la población del mundo en una cifra cercana a los 11 mil millones de habitantes. Actualmente en la Tierra existen 6 mil millones de habitantes.