Para obtener una buena vacuna, el ideal es contar con un organismo bacteriano o viral entero que permita una amplia respuesta inmune por parte del huésped, pero que al mismo tiempo no sea muy agresivo como para que produzca la enfermedad. Teniendo esto en mente, Michael Maham, investigador de la Universidad de California, Santa Bárbara, y sus colaboradores parecen haber encontrado una buena solución (Science, vol.284, Mayo 1999, pág. 967). Descubrieron que en el caso de la bacteria Salmonella typhimurium, que frecuentemente contamina alimentos, existe un gene que regula la actividad de otros 20 que la bacteria necesita para iniciar la infección (gene Dam). Cuando bloquean este gene maestro, la bacteria se transforma en inofensiva e incapaz de producir enfermedad. Sin embargo, es capaz de despertar una fuerte reacción inmunológica. Esta modificación de la bacteria, en que se inhibe el gene Dam, podría ser muy útil entonces para fabricar una buena vacuna.

( Publicado en Revista Creces, Abril 2003 )

En buena hora parece haberse encontrado una droga capaz de eliminar de la sangre el parásito de la malaria ("Plasmodium falciparum"). Se trata de una enfermedad que afecta a 500 millones de personas en el mundo, para la cual aun no hay vacuna, y mientras que por otra parte la droga que se usa para su tratamiento (cloroquina) ha comenzado a ser menos efectiva, ya que el parásito ha desarrollado una resistencia progresiva a ella.

( Publicado en Revista Creces, Abril 2003 )

El presidente George W. Bush ha anunciado recientemente que en lo que resta del año 2003 serán vacunados contra la viruela un millón de americanos. Ello para prevenir el desarrollo de la viruela ante la posibilidad que terroristas usen el virus como un arma biológica para atacar a la población de Estados Unidos. Pero la precaución tiene sus costos, ya que es de esperar que la vacuna misma produzca complicaciones no deseadas en un número significativo de personas e incluso puede matar a un número importante de ellas.