Alfonso Valenzuela B.* ¡Somos lo que comemos!, esa premisa la hemos escuchado desde siempre, y aceptamos que tiene fundamento científico, ya que de alguna manera la composición de nuestro organismo refleja la composición de nuestra dieta, al menos en el largo plazo. Desde este punto de vista, los ácidos grasos, son quizás los nutrientes que mejor reflejan, junto con los microminerales, el contenido de la dieta en la composición de nuestro organismo. Ahora bien, ¿actualmente comemos lo que deberíamos comer?, al parecer no es así. Este artículo pretende esbozar cómo ha evolucionado la nutrición desde el punto de vista bioquímico, desde nuestros más lejanos antepasados hasta hoy día, particularmente en el rol que han tenido los ácidos grasos omega-3 de origen marino. Nuestra genética, al parecer, sigue siendo un patrimonio de información similar al que tenían nuestros antecesores de la edad de piedra (1). Las mutaciones con efecto positivo, desde el punto de vista evolutivo, ocurren aproximadamente cada cien mil años, por lo cual, según el registro fósil que tenemos de los primeros homínidos, no deberíamos registrar más de 20 o 30 mutaciones con efecto positivo en nuestra nutrición. Por el contrario, también se han producido mutaciones con efecto negativo, y que han modificado nuestra capacidad de adaptación al medio ambiente y/o nutrición. Un ejemplo es la pérdida de la capacidad para biosintetizar el ácido ascórbico a partir de la glucosa por deficiencia de la enzima 1-gluconolactona oxidasa, capacidad que sí tienen otros mamíferos, pero no los primates, incluidos los humanos (2), lo cual nos deja sensibles a su carencia nutricional, la que en el pasado se reflejó en una gran incidencia de escorbuto en numerosas poblaciones. ¿Genética de la edad de piedra y nutrición de la era espacial?, al parecer así es. Nuestro patrimonio genético no ha variado o ha variado muy poco, pero la nutrición actual es notablemente diferente a la de nuestros ancestros. La figura 1 muestra el cuadro evolutivo de los primates, en el cual se han elegido cuatro estadios del desarrollo evolutivo del hombre, y sobre quienes discutiremos acerca de su nutrición y desarrollo (3).

El colesterol sanguíneo se deposita en las paredes de las arterias formando placas que las estrechan. Además, al crecer pueden desprenderse, obstruyendo arterias de menor lumen. Esta es la principal causa de los infartos y enfermedades cardiovasculares. En la reunión anual de la American Heart Association, celebrada en Anaheim, California, se dio a conocer los resultados de un gran estudio que se esperaba desde hace tiempo. Se trataba del ensayo de una droga, llamada "statin", que se administró a 20 mil voluntarios, de edades que fluctuaron entre 40 y 80 años, con el objeto de evaluar su efecto preventivo en enfermedades cardiacas. "Los resultados fueron maravillosos, ya que los infartos y accidentes vasculares, disminuyeron a la tercera parte", afirmó Rory Collins de la Universidad de Oxford, director del programa. (New Scientist, Noviembre 22, 2001, pág. 7).

La aparición de una supernova en el cielo corresponde al estallido de una estrella al final de su vida. En 1998 el satélite combinado alemán-US ROSAT que detecta rayos X, comprobó a un distancia de 640 años luz la existencia de los restos de la supernova. Según la fotografía los astrónomos calcularon que debió haber sido una estrella 15 veces más pesada que nuestro sol, por lo que debió brillar en el cielo con gran intensidad a comienzos del siglo XIV. Sin embargo nada de ello quedó registrado en las crónicas de la época. Pero ahora se ha encontrado un registro de ella en las profundidades de los hielos antárticos.