En los últimos años la demanda de órganos para transplantes ha estado aumentando rápidamente, en la misma medida que han ido mejorando las técnicas quirúrgicas, los cuidados médicos y el desarrollo de nuevas drogas utilizadas para impedir el rechazo. Sin embargo, los donantes de órganos no han aumentado en igual proporción, de modo que cada vez son más largas las listas de espera (Creces, Mayo 1997, pág.8). Es por eso que se ha pensado utilizar órganos de cerdos para ser transplantados a humanos (xenotrasplantes).

El folclore siempre ha tenido una imaginación fecunda, en lo que a las profundidades de la Tierra se refiere. Para unos, allí podría estar el infierno, como lo pensó Dante. Otros han imaginado la existencia de grandes cavernas, con dragones que cuidan sus entradas, o un mundo mágico de hadas, duendes o extraños monstruos. Los científicos, en cambio, han sido menos imaginativos y siempre se mostraron escépticos respecto a que la vida pudiese existir en las profundidades. Allí, pensaban ellos, no se daban las condiciones de temperatura, de fuentes de energía, ni de agua, como para que la vida pudiese desarrollarse.