En el avance en el estudio de los genes y su uso para predecir enfermedades incluso antes que aparezcan, constituye sin duda un progreso importante de la medicina. Sin embargo, existe el temor de la mala utilización de estas informaciones que pueden llevar a discriminar a quienes posean genes defectuosos. Podrían por ejemplo, discriminar las compañías de seguros o empleadores frente a sus potenciales clientes, al exigir exámenes previos para hacer los contratos de las pólizas o de trabajos. Podrían estas instituciones excluir o discriminar según lo indicaran los genes defectuosos de quien desee asegurarse, o la empresa podría rechazar a postulantes que tengan posibilidades ciertas de ser portadores de genes causantes de enfermedades que aparecerían más adelante. Lo que es más grave, ellos pueden llevar también a la implementación de medidas eugénicas. Esto último ya ha dejado de ser un temor para convertirse en una realidad. Tal es el caso de China, país que ya alcanza los mil doscientos millones de habitantes y que el 01 de Junio de 1995 aprobó una ley de esta naturaleza. De acuerdo a esta legislación, las parejas que deseen casarse tienen previamente que someterse a exámenes de sus genes para detectar errores genéticos y desórdenes mentales, que aun cuando no se hayan hecho aparentes en ellos, podría afectar a sus hijos. A los portadores de genes inapropiados se les prohíbe el matrimonio y sólo se permitiría si la pareja acepta la esterilización previa. La ley reserva al Estado de decidir que exámenes y para que enfermedades correría esta prohibición (New Scientist. Noviembre 16, 1996, pág. 4).

Hace algunos años (1993), se ubicó en humanos un gene localizado en el cromosoma X, relacionado con el comportamiento agresivo. Se trataba de un gene que codificaba una enzima llamada "monoamino oxidasa A" (MAOA), cuya función es degradar muchos neurotransmisores, como la dopamina y serotonina. Con ello se previene que un exceso de neurotransmisores interfiera con las comunicaciones entre las neuronas.

La cirugía, la bioquímica y la farmacología trabajan febrilmente para combatir y reparar los daños arteriales, pero el mejor remedio lo puede anticipar el propio paciente: evitar o reducir el colesterol en la dieta y luego en la sangre.

( Publicado en "La Revolución de la Bioingeniería", Fernando Mönckeberg, 1988,
Editorial Mediterráneo )

Los caracteres que hemos heredado de nuestros padres y los que trasmitimos a nuestros hijos, están contenidos en cada una de las células de nuestro organismo, en el DNA. Es la llamada información genética. Podríamos considerar este complejo como una gran enciclopedia que contiene toda la información e instrucción como para fabricar un individuo completo y al igual que en ellas, las informaciones que posee el DNA, se organizan en tomos. Estos son los cromosomas. Todos nosotros contamos con veintidós pares de cromosomas, más dos destinados a determinar las características sexuales. A cada cromosoma, observables al microscopio para su identificación se le ha asignado un número, que en el caso de los seres humanos es del 1 al 22 y cada uno contiene aproximadamente 50 mil genes.