En un determinado momento, las células de un embrión, aparte de multiplicarse, comienzan también a diferenciarse, hasta llegar en definitiva a formar los diversos tejidos y órganos. El proceso de diferenciación se gatilla por diversas substancias químicas que van actuando en determinados momentos, guiando así el programa de diferenciación celular hasta llegar a una célula adulta. Lo interesante es que una célula adulta ya diferenciada, también por mediadores químicos, puede volver hacia atrás y llegar a parecer como una célula inmadura indiferenciada (por eso fue posible clonar la oveja Dolly, a partir de una célula madura de la ubre de una oveja adulta). Lo que los investigadores buscan en la actualidad, es identificar qué substancias químicas son las que permiten estas transformaciones de diferenciación, o des-diferenciación (revertirse).

( Publicado en Revista Creces, Junio 2003 )

El hombre

Entre los científicos europeos que llegan a Chile a mediados del siglo XIX, está el joven alemán de veinticuatro años, Francisco Fonck; médico, naturalista, botánico, antropólogo, geólogo y etnólogo; quien había realizado estudios en las Universidades de Bonn, Berlín, Praga y Viena, obteniendo su título de Médico en la Universidad de Berlín en 1852. Dos años después, arriba a nuestro país y se inicia de inmediato en el servicio público, siendo nombrado médico de la Colonia de Llanquihue, cargo que desempeña hasta 1869, con una convicción casi religiosa, que lo insta a servir a sus pacientes bajo las peores condiciones de tiempo y por caminos más bien imaginados que reales. Es una de sus expresiones más notorias de servicio público. Y es justamente este mismo espíritu de colaboración y de entrega lo que lo insta a aceptar en 1860, la nominación como vicecónsul de la republica de Chile en Berlín. Y también a asumir como intendente de Llanquihue; y luego, en 1882, esta misma vocación lo lleva a presentarse como candidato a diputado por dicha región y resulta electo. La comunidad de inmigrantes alemanes de dicha región y la población en general, cuentan así con un nuevo científico y profesional dedicado además del cuidado de la salud de la población, a la investigación de la naturaleza regional; así como a diversos estudios de antropología, arqueología, geografía, cartografía y mineralogía nacional.