El desarrollo no debiera ser un objetivo en si mismo, pero es el camino necesario (tal vez el único) que nos puede permitir derrotar la pobreza, disminuir las desigualdades, alcanzar la justicia, y en fin, elevar la calidad de vida de todos. Es por ello que debemos considerarlo como una meta que tenemos que esforzarnos por alcanzar, lo que en los tiempos actuales es un verdadero desafío. Lo que hoy vive la humanidad no tienen parangón con lo sucedido con el resto de su historia. Los enormes cambios que han ocurrido durante el siglo recién pasado han sido consecuencia de algo nuevo; la explosiva generación de nuevos conocimientos y sus aplicaciones derivadas que lo han cambiado todo, planteando nuevos desafíos. Por milenios la humanidad los había estado generando muy lentamente y eran escasos y lentos los impactos sociales derivados de ellos. Repentinamente, en una centuria, se ha producido una verdadera explosión de nuevos conocimientos, cuyos efectos sociales son casi inmediatos, llegando a revolucionar no solo las condiciones de vida sino también nuestras creencias, hábitos y cultura, hasta impactar en nuestro propio medio ambiente, poniendo en peligro nuestra sobrevivencia. Ello era inconcebible hasta hace poco tiempo, cuando el medio ambiente parecía inmutable (1).

El 77% de las mujeres que en Chile controlan su fertilidad con anticonceptivos artificiales, emplean dispositivos intrauterinos (DIU). Sin embargo, resulta fundamental conocer las ventajas y riesgos que este método reporta y los cuidados que deberán tener sus usuarias.

La Ingeniería Genética está permitiendo hacer modificaciones en plantas, induciendo a éstas a que produzcan las más variadas sustancias químicas o fármacos de uso médico. Ello es posible porque el código genético que regula la vida es común para todas las células vivas de la Tierra, sean éstas de organismos unicelulares, como son las bacterias, o de pluricelulares, como insectos, vegetales, mamíferos e incluso el hombre. Es así como la información genética (genes) que lleva a la producción de una determinada proteína en una célula humana, puede ser transferida a una célula de una planta, y ésta producirá exactamente la misma proteína que produce la célula humana. Ello está abriendo un enorme campo para nuevos usos del terreno agrícola, que ya no sólo sería útil para producir alimentos sino también los más diversos productos químicos, farmacéuticos e incluso plásticos.