En los tiempos que corren, el CO₂ atmosférico aumenta a una tasa de 0,5 por ciento anual, lo que mantiene preocupada a toda la humanidad por la incidencia que esta situación pueda tener en la manifestación del efecto invernadero. No obstante, está claro que el CO₂ no es el único gas que es capaz de absorber radiación y, por tanto, influir en la expresión de este fenómeno. De hecho, gases como el metano y el óxido nitroso, por ejemplo, también aumentan en forma alarmante (0,9 y 0,25 por ciento de aumento anual respectivamente) mientras que los clorofluorocarbonados (CFC) lo hacen a una tasa de 4 % anual.