Los trasplantes de órganos y tejidos en medicina ya constituyen una rutina y el pronóstico es relativamente bueno, debido a que se dispone de nuevas drogas que impiden o dificultan la reacción inmunológica de rechazo. Sin embargo los que necesitan trasplantes de órganos (riñón, corazón, hígado) son muchos, mientras que los donantes están siempre restringidos, de modo que existen largas listas de espera y muchos fallecen antes de llegar a disponer del órgano que necesitan. Es por esas razones que se ha pensado utilizar órganos y tejidos procedentes de animales de otras especies para ser trasplantados a enfermos humanos. Este procedimiento es el que se ha llamado Xenotransplante.