( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1999 )

Marco Pappagallo del John Hopkins School of Medicine en Baltimor, ha sido capaz de detectar cambios cerebrales durante crisis de migrañas (jaquecas). Hasta ahora no ha sido posible descubrir la causa de la migraña. Se sabe que el cerebro no tiene neuronas que respondan al dolor, y que por lo tanto el dolor no podría venir de allí. Por ello, Pappagallo sospechó que las señales dolorosas de la migraña provenían de las meninges que envuelven el cerebro y que por alguna razón se edematizaban. Desde luego el dolor de la migraña se parece mucho al de la meningitis (infección de las meninges por bacterias o virus). Por otra parte, investigaciones en animales habían demostrado que las drogas que aliviaban la migraña también alivian la inflamación de las meninges.

Los mosquitos que causan más perjuicio son los que transmiten la malaria, enfermedad que cada año produce en el mundo más de un millón de muertes. La mayor parte de las víctimas son niños y viven en Africa. En este continente, el mosquito “Anopheles gambiae” transporta el mortal parásito, llamado “Plasmodium falciparum”, junto a otros tres parásitos, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae y Plasmodium ovale.

Durante los últimos decenios hemos presenciado un enorme avance de la biología celular y, gracias a ello, hemos comenzado a tener una visión más completa de los mecanismos íntimos que regulan el proceso de la vida, la salud y la enfermedad. Del mismo modo, ahora también tenemos una idea más clara del proceso vital de todos los organismos vivos de la Tierra: virus, bacterias, plantas y animales. Es así como se ha podido comprobar que los mecanismos fundamentales de la vida, en el ámbito celular, son los mismos para todos los seres vivos, ya sea de los que están constituidos por una sola célula, como es el caso de una bacteria, o los constituidos por muchas células, como podría ser una lombriz, o un animal superior, incluyendo al Hombre.