La obesidad ha llegado a ser un problema real de salud. Está comenzando a edades tempranas y en muchos países llega a afectar a más del 25% de la población. Además de los problemas psicológicos, es la causa de muchas muertes prematuras, debido a complicaciones cardiacas, diabetes y cáncer. El tratamiento es difícil. La educación, las dietas bajas en calorías o el ejercicio parecen funcionar. Por eso el descubrimiento de una hormona que reduzca el apetito a nivel cerebral, podría ser muy útil.

De acuerdo a la última reunión del American Society for Reproductive Medicine, celebrada en Filadelfia, Pennsilvania (Octubre 2004), la fertilización "in vitro" y otras tecnologías reproductivas, producen una mayor frecuencia niños con bajo peso al nacer y prematuridad. Al mismo tiempo afirman que esta tecnología no parece incrementar los riesgos de malformaciones o cáncer.