A fines del año 1997, los lectores de Estados Unidos se sintieron sacudidos por un aviso de página entera que se publicó en los principales periódicos del país. Se ofrecían "Niños a la Orden", es decir, niños que se podrían encargar a voluntad de los padres. Los clientes, por métodos de ingeniería genética tendrían las características que ellos desearan: sexo, color de los ojos a elección como también color de la piel o cabello, de una talla deseada cuando adultos, o que no padecieran de enfermedades genéticas, ni fueran obesos, ni se les cayera el cabello prematuramente. Además, muchas otras condiciones intelectuales que ellos desearan. El aviso agregaba, además, un número telefónico para concertar una entrevista y una página de Internet para mayor información. En letra pequeña al final del aviso se daba la pauta de su objetivo real: Se trataba de promover la película de ciencia ficción próxima a estrenarse, denominada GATTACA (haciendo alusión a una secuencia de bases del DNA).

Hasta la actualidad (comienzos siglo XXI) la humanidad ha conocido tres grandes pandemias de gripe (se llama pandemia a una epidemia que afecte a todo el mundo). Una en el año 1918, la llamada "gripe española", que mató a más de 20 millones de personas en la época en que aún no existían los antibióticos (los antibióticos no actúan sobre los virus, pero sí en las complicaciones bacterianas concomitantes). La segunda fue la "gripe asiática", que en el año 1957 mató a un millón de personas y la última en 1968, la llamada "gripe de Hong Kong", que mató a 700.000 personas. Parece que las epidemias, con nuevas mutaciones de virus, se producen con regular frecuencia (aproximadamente cada 30 años) y es por eso que ahora la Organización Mundial de la Salud está temiendo que estemos próximos a la iniciación de una nueva pandemia. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Atlanta, vaticina que una nueva epidemia, sólo en Estados Unidos, mataría a unas 200.000 personas.