Hoy en día, ninguna sociedad bien informada puede negar que las posibilidades de su desarrollo y bienestar dependen fundamentalmente de la capacidad de crear conocimiento nuevo transformarlos en tecnológicas. El competir eficientemente en el proceso de globalización económica mundial, ya no depende tanto de los recursos naturales que un país posea, como de los recursos humanos y de infraestructura científico tecnológica, comprometida en crear o adaptar nuevos procesos y producto con los cuales se pueda competir eficientemente.

Son los cuerpos mas primitivos e inalterados que van quedando en nuestro sistema solar, y por lo mismo, su estudio puede entregar informes tan valiosos como las condiciones físicas y químicas bajo las cuales ellos y los planetas se formaron.

Los procesos biológicos que producen energía tales como fotosíntesis y respiración dependen en último término de reacciones de iontercambio de electrones y protones. Las bases químicas de estos procesos constituyen el tema central de este artículo.