( Publicado en "Energía para vivir", Bruno Günther y Enrique Morgado,
1998, Editorial Universitaria )
La mitocondria es un organelo que se encuentra en la gran mayoría de las células eucarióticas, y que, al igual que el cloroplasto, podría haberse formado por "endosimbiosis". El nombre mitocondria proviene del griego mitos = hilo y jóndros = grano, es decir "grano en forma de hilo". La mitocondria tiene la forma de un elipsoide de revolución de 1,5 mm de largo, de 0,5 mm de diámetro y de un volumen cercano a 0,8mm3. En las células que poseen simultáneamente mitocondrias y cloroplastos, las primeras son mucho más abundantes. La mitocondria posee dos membranas, un sistema genético y maquinaria de síntesis proteica propias.