¿Por qué Marte que tiene un tamaño adecuado, no tiene atmósfera como tiene la Tierra? Por su carencia no pudo desarrollar la vida en su superficie. Esta pregunta crucial, parece ahora tener una respuesta dada por investigadores de NASA. Ella habría sido arrastrada por el viento solar, debido a que hace 4 mil millones de años habría perdido su campo magnético. Esta pérdida habría sucedido a una edad tan temprana en su formación, que no hubo tiempo para que surgiera la vida compleja.

( Publicado en Revista Creces, Junio 2003 )

El hombre

Entre los científicos europeos que llegan a Chile a mediados del siglo XIX, está el joven alemán de veinticuatro años, Francisco Fonck; médico, naturalista, botánico, antropólogo, geólogo y etnólogo; quien había realizado estudios en las Universidades de Bonn, Berlín, Praga y Viena, obteniendo su título de Médico en la Universidad de Berlín en 1852. Dos años después, arriba a nuestro país y se inicia de inmediato en el servicio público, siendo nombrado médico de la Colonia de Llanquihue, cargo que desempeña hasta 1869, con una convicción casi religiosa, que lo insta a servir a sus pacientes bajo las peores condiciones de tiempo y por caminos más bien imaginados que reales. Es una de sus expresiones más notorias de servicio público. Y es justamente este mismo espíritu de colaboración y de entrega lo que lo insta a aceptar en 1860, la nominación como vicecónsul de la republica de Chile en Berlín. Y también a asumir como intendente de Llanquihue; y luego, en 1882, esta misma vocación lo lleva a presentarse como candidato a diputado por dicha región y resulta electo. La comunidad de inmigrantes alemanes de dicha región y la población en general, cuentan así con un nuevo científico y profesional dedicado además del cuidado de la salud de la población, a la investigación de la naturaleza regional; así como a diversos estudios de antropología, arqueología, geografía, cartografía y mineralogía nacional.

En el avance en el estudio de los genes y su uso para predecir enfermedades incluso antes que aparezcan, constituye sin duda un progreso importante de la medicina. Sin embargo, existe el temor de la mala utilización de estas informaciones que pueden llevar a discriminar a quienes posean genes defectuosos. Podrían por ejemplo, discriminar las compañías de seguros o empleadores frente a sus potenciales clientes, al exigir exámenes previos para hacer los contratos de las pólizas o de trabajos. Podrían estas instituciones excluir o discriminar según lo indicaran los genes defectuosos de quien desee asegurarse, o la empresa podría rechazar a postulantes que tengan posibilidades ciertas de ser portadores de genes causantes de enfermedades que aparecerían más adelante. Lo que es más grave, ellos pueden llevar también a la implementación de medidas eugénicas. Esto último ya ha dejado de ser un temor para convertirse en una realidad. Tal es el caso de China, país que ya alcanza los mil doscientos millones de habitantes y que el 01 de Junio de 1995 aprobó una ley de esta naturaleza. De acuerdo a esta legislación, las parejas que deseen casarse tienen previamente que someterse a exámenes de sus genes para detectar errores genéticos y desórdenes mentales, que aun cuando no se hayan hecho aparentes en ellos, podría afectar a sus hijos. A los portadores de genes inapropiados se les prohíbe el matrimonio y sólo se permitiría si la pareja acepta la esterilización previa. La ley reserva al Estado de decidir que exámenes y para que enfermedades correría esta prohibición (New Scientist. Noviembre 16, 1996, pág. 4).

La llamada Revolución Verde, para la India ha significado un considerable incremento en la producción de arroz, lo que ha sido posible entre otras cosas, por un enorme aumento en el uso de fertilizantes inorgánicos. Pero ha surgido un problema inesperado: en los campos de arroz prolifera una enfermedad viral llamada "encefalitis japonesa". Ella es causada por un virus que se transmite por la picadura de mosquitos. Los mosquitos proliferan en los campos de arroz, pero en los últimos años al incrementar el uso de fertilizantes inorgánicos, paralelamente se ha incrementado también la producción de mosquitos.

Primero el tratado de libre comercio con la Unión Europea, y luego el TLC con E.E.U.U. Ambos representan una real oportunidad para reiniciar nuestro interrumpido desarrollo económico y social. Como consecuencia de haber logrado prevenir el daño del recurso humano (ya no hay desnutrición y se ha conseguido que la gran mayoría de la población está expresando su potencial genético) y de implementar simultáneamente nuevas estrategias económicas, basadas en la utilización de recursos naturales y un mercado abierto al mundo, fue posible un crecimiento persistente y significativo por más de 10 años. Ahora se presenta una oportunidad para reiniciarlo.