( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1999 )

Marco Pappagallo del John Hopkins School of Medicine en Baltimor, ha sido capaz de detectar cambios cerebrales durante crisis de migrañas (jaquecas). Hasta ahora no ha sido posible descubrir la causa de la migraña. Se sabe que el cerebro no tiene neuronas que respondan al dolor, y que por lo tanto el dolor no podría venir de allí. Por ello, Pappagallo sospechó que las señales dolorosas de la migraña provenían de las meninges que envuelven el cerebro y que por alguna razón se edematizaban. Desde luego el dolor de la migraña se parece mucho al de la meningitis (infección de las meninges por bacterias o virus). Por otra parte, investigaciones en animales habían demostrado que las drogas que aliviaban la migraña también alivian la inflamación de las meninges.

De año en año las estadísticas están confirmando la disminución de las capturas de peces en el Atlántico. Ello es especialmente notable en los bacalaos y otros peces muy apetecibles para los paladares europeos. Sin embargo los gobiernos no se deciden a tomar medidas para restringir la pesca. La pesca del bacalao y del abadejo han caído en un 90% desde 1970. Los científicos han estado insistiendo continuamente que la pesca debe restringirse o prohibirse por un tiempo, para así permitir el repoblamiento. Pero los países europeos que tienen grandes intereses económicos en la pesca, especialmente España, se niegan a hacerlo.

La súbita muerte de 30 personas a causa de una neumonía aguda motivó intensa investigación y permitió aislar una nueva bacteria, la Legionella pneumophilia. Frecuentemente se habla de "enfermedades nuevas", pero en el fondo son antiguos males no suficientemente estudiados, como el caso de los rotavirus que producen la diarrea infantil y cuya presencia en Chile detectó el INTA.