Aproximadamente un 18% de los escolares de la Región Metropolitana acusan bocio, según se desprende en un trabajo realizado por cuatro investigadores del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Chile, INTA. Por bocio se entiende todo aumento de volumen de la glándula tiroides -ubicada por delante del cuello-, debido a carencia de yodo en la alimentación; a la ingesta de alimentos que bloquean algunos de los sistemas necesarios para la producción de hormonas; a alteraciones o defectos enzimáticos propios, o a una tendencia familiar (genética) para producir la enfermedad.