En Inglaterra ya van 88 víctimas de la variable de la enfermedad de Creutzfelt-Jacob, la equivalente a la enfermedad de las vacas locas en seres humanos. A pesar de las medidas que se han tomado para evitar su expansión, no se sabe cuántos casos más deberían producirse en los próximos años, dado que el tiempo de incubación puede ser muy largo (hasta 30 años o más, según el experto John Collinge del St Mary Hospital de Londres). Muchas personas pueden ya estar infestadas, pero aún no presentar síntomas. No disponiendo de exámenes que puedan detectarlas, no es posible hacer una adecuada predicción, y las cifras pueden variar mucho (New Scient¡st, Noviembre 18, 2000, pág. 5).

Una tradición subterránea, difícil de erradicar

"Nunca me voy a olvidar de mi circuncisión, que me la hicieron hace cuarenta años, cuando yo tenía seis años de edad. Una mañana, durante las vacaciones de verano, mi madre me dijo que íbamos a visitar a su hermana en Halfayat (Sudan). Fuimos a su casa, pero después me llevaron a "la casa de ladrillos". Mientras mi madre golpeaba la puerta, yo trataba de leer el nombre escrito en la puerta. De repente me di cuenta que se trataba de la casa de Hajja Alamin. Ella era la persona encargada de hacer la circuncisión en nuestro vecindario. Quede petrificada y luego trate de arrancar, pero me agarraron entre mi madre y mi tía. Ellas decían que allí me iban a purificar. Hajja era la persona más cruel que yo había conocido... Ordenó a su empleada que fuera a comprar una gillet al almacén cercano. A la fuerza me tendieron en una cama con un hoyo al centro y me ataron a ella. Grité con toda mi garganta. La mujer me dijo: ¿Quieres que venga la policía?. Después de esto y sin anestesia, me hicieron la circuncisión. Durante los tres días siguientes no pude comer ni beber. Recuerdo que el tío que supo esto, increpó a mi tía. Mi madre y mi tía se asustaron y decidieron llevarme de nuevo donde la mujer. Con una voz fuerte, me ordenó que me agachara en el piso y que orinara. Me costo mucho por el dolor, pero lo logré. Por mucho tiempo, esto fue muy doloroso. Me demoré mucho en normalizarme. Pero entiendo los motivos de mi madre, que quería purificarme".

Relato de Abdel Majib, profesora de una escuela de Sudan.

Por primera vez han sido captadas las estrellas existentes dentro de la Nebulosa Aguila. Ello se logró mediante una nueva cámara infrarroja instalada en el "Muy Gran Telescopio" (VTL) en el norte de Chile. En esta nebulosa, "los pilares de la creación", como se les denominó, se pensó que contenían estrellas nacientes, que no se podían visualizar porque los telescopios no penetraban el polvo que las rodeaba.

Los loros pueden contagiarse con el virus de la influenza de las aves. Así lo ha demostrado Masaji Mase y sus colaboradores del Instituto Nacional de Salud Animal en Tsukuba, Japón. Recientemente aislaron el virus de la influenza A en un loro que falleció y que había sido importado a Japón desde Pakistán. Los investigadores descubrieron que también este virus podía infestar a pollos y ratas.