NASA pretende que durante la visita al planeta Marte en el año 2003, se pueda hacer sobrevolar un pequeño avión robótico sobre su superficie. Aun cuando no se ha decidido el diseño definitivo, NASA ya ha asignado un presupuesto de 50 millones de dólares para desarrollar este primer vuelo sobre la superficie marciana. Este volará a 300 metros de altura y habrá que decidir, entre otras cosas, si será propulsado por el combustible hidrazina, por electricidad o por un cohete.

La aparición de una supernova en el cielo corresponde al estallido de una estrella al final de su vida. En 1998 el satélite combinado alemán-US ROSAT que detecta rayos X, comprobó a un distancia de 640 años luz la existencia de los restos de la supernova. Según la fotografía los astrónomos calcularon que debió haber sido una estrella 15 veces más pesada que nuestro sol, por lo que debió brillar en el cielo con gran intensidad a comienzos del siglo XIV. Sin embargo nada de ello quedó registrado en las crónicas de la época. Pero ahora se ha encontrado un registro de ella en las profundidades de los hielos antárticos.

( Publicado en Revista Creces, Mayo 1999 )

El transbordador espacial es un aparato de aspecto muy tosco. Su superficie esta cubierta por ladrillos de cerámica, que además agrega demasiado peso. Desgraciadamente tienen que ser así, ya que no se dispone de otro efectivo aislante térmico, que protejan al aparato de las altas temperaturas que se producen al volver a entrar a la atmósfera. Preocupada por ello, la NASA está buscando nuevos materiales aislantes que den seguridad y que al mismo tiempo sean más livianos. Si ello se consigue, podría además el transbordador tener una estructura mucho más aerodinámica. Todo ello llevaría a un enorme ahorro de combustible en el despegue de la Tierra.

Esta nave japonesa, deberá ser soltada por un helicóptero Kawasaki-Vertol, a una altura de 1,500 metros. Se trata de una maqueta que espera construir la Agencia Japonesa Espacial (NASDA). Será una nave de 6 metros de largo y 700 kilos de peso. La idea es lanzarla en el año 2000 con el objeto de servir a la futura Estación Espacial. Deberá ser capaz de volver y aterrizar en la Tierra, entrando en un ángulo de 30 grados. Lo más notable es que no será tripulada y que será enteramente automática.