Günter Blobel, premio Nobel de Medicina y Fisiología, 1999

Cada célula humana sintetiza entre 20 a 30 mil proteínas diferentes. Son estas las que intervienen y regulan todos los complejos procesos metabólicos que ocurren en el interior de la célula o fuera de ella. Pero para que ello ocurra, cada proteína necesita de una ubicación precisa en el interior de la célula. ¿Como sabe cada una donde ir y donde establecerse? El descubrimiento de este proceso es el motivo que se le otorga el premio Nóbel de medicina 1999.

Un grupo de cirujanos suecos desarrolló un novedoso sistema para reemplazar las tradicionales dentaduras postizas. El sistema se conoce como Biotes y está basado en la inserción de tornillos de titanio de aproximadamente 4 mm de diámetro en la mandíbula del paciente. A través de un proceso no bien definido, pero que se conoce como oseointegración, se forma entre el óxido de titanio de los tornillos y el hueso una unión muy estable y dureza que permite a los insertos quedar expuestos hacia el exterior. Unos meses después, cuando la integración se ha producido totalmente y la interfase hueso-tornillo se encuentra sellada, se procede a la inserción de las piezas dentales falsas y se aseguran por medio de tornillos que también quedan insertos en la pieza ya sellada, como se muestra en la figura. El procedimiento ha sido utilizado en miles de pacientes y promete constituirse en una poderosa arma a favor de las prótesis dentales.

A medida que la tecnología se hace más sofisticada, crece la conciencia de que el mundo químico natural es una fuente preciosa de sustancias y compuestos de impredecible valor terapéutico. Pero los viejos curanderos de las culturas tradicionales, conocedores prácticos de gran parte de ese mundo, están desapareciendo. Plantas y animales que - tal vez- podrían ayudarnos contra diversas enfermedades se están extinguiendo. La carrera puede ser contra el tiempo. La naturaleza, un laboratorio precioso para los farmacólogos.